Le Savonnier de Chine est un petit arbre ou un grand arbuste de 6-8 m de hauteur, remarquable par son feuillage changeant, sa floraison estivale jaune soleil et ses fruits en forme de lanternes qui brunissent et sèchent en fin de saison.
Koelreuteria paniculata et ses cultivars comme ‘Coral Sun’ est l’espèce la plus répandue dans nos jardins.
C’est un arbre élégant et peu encombrant qui a sa place dans tous les jardins. Rustique, peu contraignant, il est facile à cultiver en terre ordinaire, même calcaire.
Plantation de Novembre a Mars
le Savonnier fleuri en été (Juin -Juillet )
Photo du mois de Juillet
ensuite les fleurs se transforment en genre de grappes rouges marron genre lanternes (voir les photos ci-dessous )
arbre très décoratif
L’arbre aux lanternes (Koelreuteria paniculata), communément appelé savonnier, puise ses racines en Chine, en Corée et au Japon. Dans la Chine ancienne, la tradition voulait qu’on le plante sur la tombe des ministres et des dignitaires pour honorer leur mémoire. Son nom populaire découle directement des propriétés de son écorce et de la pulpe de ses fruits : elles contiennent de la saponine, une substance naturelle chauffée et mousseuse autrefois utilisée pour fabriquer du savon artisanal.
Son long voyage vers l'Occident débute au XVIIIe siècle grâce au père Pierre Nicolas d'Incarville, un missionnaire jésuite passionné de botanique. En 1750, il réussit à envoyer des graines depuis Pékin jusqu'au Jardin du Roi à Paris. L'espèce gagne rapidement l'Europe occidentale avant d'être nommée Koelreuteria en l'honneur du célèbre botaniste allemand Joseph Gottlieb Kölreuter, pionnier dans l'étude de l'hybridation des plantes.
Visuellement, le savonnier offre un spectacle évolutif unique tout au long des saisons :
Printemps : Un feuillage caduc d'abord rosé apparait, avant de virer au vert tendre.
Été : En juillet, l'arbre se couvre de grandes panicules dorées, composées de fleurs d'un jaune vif et lumineux très mellifères.
Automne : Ses fleurs cèdent la place à des fruits originaux en forme de capsules membraneuses ou de lanternes chinoises. Elles passent du vert au rose bronzé, tandis que les feuilles prennent de flamboyantes teintes cuivrées et orange.
En matière de culture, cet arbre moyen (8 à 10 mètres à maturité) fait preuve d'une excellente rusticité et résiste à des gelées allant jusqu'à -20 °C. Il privilégie une exposition en plein soleil pour fleurir généreusement et s'adapte à presque tous les types de sols, même calcaire ou pauvres, à condition qu'ils restent bien drainés. Très tolérant à la sécheresse une fois bien enraciné et insensible à la pollution urbaine, le savonnier constitue un choix idéal pour moderniser les jardins et ombrager les parcs.